Sua família era tradicional, distinta e rica.
Além de ser pintor, ele era um grande artista popular, tendo sido um pioneiro do ousado e chamativo novo meio, o pôster.
Trabalhador prodigioso, dedicou-se simultaneamente a um estilo de vida autodestrutivo, que o matou com a idade de 36 anos.
O lado mais amargo das noites parisienses o atraiu, e ele até mudou-se para as maisons closes (bordéis) por longos períodos, retratando seus moradores de um modo desencantado e pé-no-chão que é tudo, menos pornográfico.
A maior atração de Montmartre era o Moulin Rouge, onde as dançarinas como La Goulue realizavam performances frenéticas da "quadrilee", mais tarde renomeada cancã.
Foi para o Moulin Rouge que Lautrec fez seu primeiro (e ainda o mais famoso) pôster, usando o relativamente novo processo da litografia.
Esse artista extraordinário pouco a pouco se destruiu.
Já em 1897, a sífilis e o alcoolismo afetavam seu comportamento.
Após um ataque final, ele foi levado para a casa de sua mãe, onde morreu em 9 de setembro de 1901.
Os prazeres, o brilho e os vícios da vida noturna parisiense, seus artistas célebres e as esquecidas mulheres da vida vivem para sempre na obra extraordinária de Lautrec.
